我国航海和航运业遭遇到了前所未有的挑战，社会对海员抱有偏见，大部分新闻媒体对海员群体基本不闻不问。中国沿海城市都在争取地域航运中心的地位。但是，社会遗忘航运中心的基本组成的航运人才——海员。
因为职业特点，很多年轻人择业都远离上船工作的航海职业。很多参与航海的年轻人没有几年就离开了船舶，导致了海员的流失，也导致了国家航海教育资源的浪费。海员赋税沉重，一位远洋船长的每月工资赋税高达到2.5万元，在船工作合同一般是6-8个月，远洋船长承担比一个中型国企资产还大的安全责任，但报酬仅是厂长、经理们三分之一，还没有享受应有的社会地位。而普通海员的工资近乎与农民工相差无几。由此，改变海员目前的现状除了改善经济收入外，还得改善海员的社会地位。
建议政府改善海洋意识：
1、要在社会上大力宣传海洋文化和航海文化，动员各类社会媒体介入航海文化的宣传，宣传海员推动社会经济发展的事迹。并且树立航海杰出人物作为标杆，以鼓励立志航海的年轻人参与航海活动。
2、增加学生的海洋意识，建立有效的航海教育，在海事院校职业培养中，加强航海职业道德、理想教育，鼓励学生参与航海职业。
3、重视航海培训师的培养，建立有效的海员继续培训教育体系，不断接受航海新技术应用的培训，紧跟世界航海科技的发展。
4、建立海员家庭的保障机制，以促进海员家庭的和谐。为海员家属的“探船”提供方便，经常组织海员家属联谊会，让海员家属了解海员的职业工作。
5、健全海员港口服务设施，在港口内建立提供海员通讯、娱乐的活动室。港口方面提供便捷、廉价的交通工具，以便海员能够进入港口城市。
6、建立海员职业的心理、生理保障系统，以改善海员职业的承受能力。
7、根据国际海事劳工公约（MLO），落实海员权利、福利等，全面提升海员体面工作。
8、海员承担社会责任的同时享受职业荣誉，改善社会的地位，经济地位，减免海员沉重的税赋。引导年轻人和女性参与航海，有益于扩大航海人力资源来源并改善航海吸引力。
