谈到职业教育，人们在头脑中第一时间的反应是《职业教育法》中表述的“国务院教育行政部门、人力资源社会保障行政部门和其他有关部门在国务院规定的职责范围内，分别负责有关的职业教育工作”，涌现的是各类职业技术学院，特别会联想到教育部。
1、技工教育是什么？
在目前国家层面各类政策文件的宽泛表述中，技工教育的定位，是现代职业教育体系的重要组成部分，是培养高技能人才的特殊重要教育类型。从这种政策界定来看，技工教育归属于职业教育的大范畴。但其实，技工教育有一个重要特征，它聚焦国家职业资格标准，实施技术工人和产业工人的培养。
技工教育既受职业教育宽泛概念所涵括，又不受职业教育的约束，是一种具有自身独特定位的教育类型。与职业教育漫无边际宽泛概念所不同的是，技工教育是技术工人的培养教育，承担的是技术工人和产业工人的培养、训练职责，其主要培养成果体现为全日制技工院校毕业生和以国家职业资格体系为衡定标准的社会各类技能人才。
2、技工教育的实施主体
技工教育的实施主体，是坚持“技工理念”的全国2500余所技工院校(技师学院、高级技工学校、普通技工学校)，是面向社会开展职业培训的职业培训机构(这里指的职业培训机构，不包括教育部门许可的培训学校，也不包括在工商部门登记的教育咨询公司)，是评价职业培训成果的职业资格鉴定站(所)，是国家公共财政支持建设的国家级、省级、市级、县级四级公共实训基地，是遍布在全国公共就业服务机构中的就业训练中心。当然，也包括企业打造的各类技能人才培训基地。
3、“职业教育”的用词问题
说到“职业教育”这个专有名词，从名实相符的角度来看，这个词本身都存在表述不清的问题，一来这是一个过于宽泛的概念，只适合于陈述一种意象范畴，而难于进行具体概念描述和指向收拢。二来这个词汇本身就缺乏标的。我们容易理解“语文教育、美术教育、学术教育”等名词，是培养受教育者掌握一种“知识或技能”，但我们很难理解“职业教育”，是培养受教育者掌握“职业”，还是说培养受教育者成为“职业”。即便理解成为“职业的教育”，也存在着二次解释的困境，这个词汇本身存在认知和辩知问题。反观“技工教育”，指向非常明确、目标清晰，就是培养受教育者成为技术工人。
4、为什么说职业教育的核心是技工教育？
从概念界定上，技工教育能概括职业教育的精髓和本质
技工教育从概念界定到理念坚持，都直指本质，从不回避其技能人才培养的根本，这一点，较诸职业教育概念的漫无边界，技工教育从不虚伪、从不伪饰，为单刀直入，从这一点来看，技工教育的真实值得全社会尊重。
从产业视野上，技工教育符合当前国家产业发展形势的需要
无论是从全世界掀起的工业4.0浪潮还是中国的现代制造2025国家战略，我们可以发现，在今天，全球都在注重以技术工人、产业工人为逻辑起点的新一轮产业革命和产业发展，想必，这也是国家近以一个极其高的发文规格来下发推进产业工人队伍建设文件的初衷之一。
从自身体系上，技工教育切合企业实际需求和岗位技能标准
技工教育业务拓进的锚定参照系，是随着各类产业变革而日新月异的岗位技能要求，是在这个基础上提练出来的国家职业资格标准。以技工教育的主要实施载体技工院校为例，其专业设置对标国家职业资格标准和企业岗位实际需求，其人才培养计划和顶岗实习规范、校企合作标准全面对接企业岗位实际需求。
