1999年，32岁的李炳亮被派任阜平县职教中心当校长的时候，职教中心似乎已到了“走投无路”的绝境：这所建筑面积达6万多平方米，教职工达170多人的学校，在校生只有471人，偌大的校园里显得冷冷清清。
面对冷清的校园，贫困的父老乡亲，李炳亮思绪万千，他暗下决心，一定要把职教中心办好，帮助父老乡亲走出贫困，走向富裕。李炳亮开始一步步用行动实现自己的诺言。
办学者要先走出大山
李炳亮上任开始，有人劝李炳亮也办“普通高中班”，走“以普通高中带(养)职业教育”的路子。但李炳亮对职业教育的信心不但没有动摇，反而更加坚定。
李炳亮深知，“要培养市场急需的人才，首先要了解市场，要把学生送出大山，办学者自己得首先走出大山”。
当时，学校只有林果、畜牧、家电、计算机等四个专业，而用人单位急需的机电一体化、数控、机床、餐旅服务等专业学校却没有。2000年，学校针对北京、上海等大中型企业的需要开办了机电一体化、计算机及应用、数控技术、机械、外事服务等专业，并与北京现代、北京报业集团、青岛海尔、海信等十多家大型企事业单位建立了用工协议，实现了“订单式”培养，人才培养与毕业生就业直接对接。2001年以来，学校平均每年向这些用人单位输出毕业生1300人，人均月工资达到1500元以上。至今年，他们已向经济发达地区输送毕业生6000多人。
在把6000名毕业生送出大山的同时，他还把10000余名高素质农民工送到了大城市，近几年来，阜平县每年都有2万多名农民外出务工。如今，在天津、北京这些城市，“阜平电工”、“阜平司机”正在形成品牌。
培养“落地生根”型人才
在把成千上万的阜平人送出大山的同时，李炳亮的目光始终没有离开当地的经济发展，他内心深处始终萦绕着一个不变的情结：还要培养出能改变当地贫穷面貌的“落地生根”型人才。
阜平县地处晋冀交界，是西煤东运的中转站，仅阜平籍车辆就超过1万辆，是全国运输大县，汽车驾驶与维修人才需求旺盛，缺口很大。他提出开设汽车运输与维修专业，毕业生供不应求，已累计培养汽车驾驶与维修专业人才600余人，全部在本地就业。
随着晋察冀边区政府纪念馆的落成，中国北方大瀑布群——天桥瀑布的开发，加上西邻五台山旅游区，阜平以红色旅游、生态旅游为主的旅游业迅速发展，并且带动了餐饮等相关行业的发展。学校及时开办饭店服务与管理专业，目前，已培养毕业生500余人。
阜平是一个林果大县，并且有着丰富的矿产资源，其中，以阜平大枣、阜平石材为著名。他提出在教育教学中增设林果、石材加工等选修课，提高学生在该领域就业创业的能力。近5年来，学校已为当地经济发展培养新型农民6000余名，带动了上千个家庭走上了富裕之路。
让贫困生接受职业教育
阜平至今还有贫困人口5.6万，李炳亮为了让每一个贫困生都能接受职业教育，采取了很多措施。
一是建立贫困生助学基金。他多方奔走，筹措资金100万元，建立了“阜平职教贫困生助学基金”。助学基金每年资助100人，已累计帮助500名贫困生完成学业。
二是开展助学贷款。2001年，学校与县扶贫办联合，开办贫困生班，由县扶贫办利用扶贫款，资助家庭困难的学生，学生就业后，每月以其工资的60%还贷。2001年至今，已资助贫困生600多人。
三是推行“半工半读”，实行学生零学费入学。学生入学即与学校签订培养协议：实行半工半读。每学年第一学期由学校垫资，学生在校内学习，第二学期学校安排学生专业顶岗实习，劳动报酬用于支付学校垫资。毕业后由学校安排就业。到目前，已有600多名贫困学生通过半工半读完成了学业。
