中等专业学校简称“中专”。通常是在九年制义务教育结束后进行，在级别上相当于普通高中，但普通高中侧重基础知识的传授，毕业后一般参加普通高考，是为升入大学做准备。而中专更重视专业技能的培训，毕业后一般都已经掌握了相应的职业技能，可以胜任某种职业。目前的中专有公办与民办之分，包括：普通中专，职业中专，成人中专。
中专、职高和技校都属于我国中等职业技术教育范畴。只是管理部门不同，中专、职高统一属于教育部主管，而技校属于国家人力资源和社会保障部主管。
办学形式：中专以行业办学为主，职高由当地教育部门主办；技校主要由国有大中型企业办学为主，包括一些行业主管部门办学。
培养目标：现在中专、职高、技校都是为各行业、各企业培养一线的工作人员，没有身份差别。 专业设立：中专、职高、技校以前在专业设置上侧重点有所不同，现在三类学校基本相同，主要包括旅游餐饮服务、机械加工，电子加工、计算机类、幼儿教育等。
招生形式：中专、职高、技校近年来都放宽了招生限制，只有少数学校还设置一定的录取分数线，大部分学校不再设置分数限制；初中毕业生可以在中考志愿中选择填报中专、职高、技校（有些地方技工学校还未纳入中考志愿，有些地方已经纳入），也可以直接到这类学校直接报名，招生对象主要是初中毕业生。
毕业发证：中专、职高毕业颁发教育部门印制的中等专业学校毕业证书，如果通过劳动部门的职业资格鉴定考试，可以获得初级或中级职业资格证书；技校毕业颁发劳动部门印制的技校毕业证书和初级或中级职业资格证书。
